Corps principal du stylo, en polystyrène injecté. Le barrel loge les quatre cartouches et le mécanisme de sélection. Sa longueur standard est de 148 mm pour un diamètre de 11 mm. La teinte du barrel (blanc cassé, blanc pur, translucide) est un bon indicateur de la génération du stylo.
Bille
Petite sphère en carbure de tungstène de 1 mm de diamètre, logée à l'extrémité de chaque cartouche. En roulant sur le papier, elle dépose l'encre de façon régulière. La bille du BIC 4 couleurs est identique à celle du BIC Cristal, réputée pour sa longévité exceptionnelle.
C
Cartouche
Tube de recharge autonome contenant l'encre et la bille. Chaque BIC 4 couleurs en contient quatre, une par couleur. Théoriquement remplaçables, les cartouches mesurent environ 90 mm et permettent d'écrire en moyenne 2 km chacune.
Clip
Pièce fixée sur le côté du barrel permettant d'accrocher le stylo à une poche, un cahier ou une chemise. Sa forme et sa couleur varient selon les époques et les éditions. Le clip est l'un des meilleurs indicateurs de datation d'une pièce.
Couronne de sélection
Pièce supérieure du stylo qui reçoit les quatre poussoirs. Elle guide le mécanisme de verrouillage qui garantit qu'une seule cartouche est active à la fois. Sa forme a légèrement évolué entre la première génération (1970) et les modèles actuels.
E
Embout avant
Partie conique à l'extrémité inférieure du barrel qui guide la cartouche active vers la pointe d'écriture. Sa forme (conique long ou court) a évolué au fil des générations et permet de situer approximativement la date de fabrication d'un stylo.
Encre huile
Type d'encre utilisée dans le BIC 4 couleurs, à base de solvants huileux contrairement aux stylos à encre à base d'eau. Cette formulation offre une excellente tenue dans le temps, une résistance à l'humidité supérieure et un séchage rapide. Elle est responsable de la sensation d'écriture caractéristique du stylo.
P
Poussoir
Petit bouton coloré situé en tête du stylo, correspondant à chacune des quatre couleurs d'encre. Appuyer sur un poussoir abaisse la cartouche correspondante jusqu'à la pointe et rétracte automatiquement la précédente. Leur longueur (plus de 18 mm avant 1988, 12 à 14 mm ensuite) permet de dater une pièce.
R
Rareté
Indicateur de la difficulté à trouver une pièce sur le marché de la collection. Elle est généralement évaluée sur une échelle de 1 à 5 étoiles, en fonction du tirage, de l'ancienneté, de la conservation et de la demande. Une pièce peut être rare localement mais courante dans un autre pays.
Ressort de rappel
Petit ressort en acier trempé situé à l'intérieur du mécanisme de sélection. Il ramène la cartouche inactive en position haute après utilisation et garantit un clic franc et précis. Sa tension est légèrement plus souple sur les générations anciennes.